Les perles de culture sont de véritables perles naturelles, cultivées dans des huîtres sur des fermes perlières. La différence avec les perles naturelles réside dans le fait que le noyau est introduit manuellement par l’homme (alors qu’en nature, cela se produit par hasard). Ensuite, le processus reste entièrement naturel – l’huître enrobe le noyau de nacre. Les perles de culture offrent ainsi la même qualité que les perles naturelles, à un prix bien plus abordable.
La culture des perles a été observée pour la première fois en Chine sous la dynastie Song (960–1279 apr. J.-C.), lorsque des objets étrangers ont été insérés dans les huîtres. Mais l'industrie perlière moderne n’a véritablement pris son essor qu’en 1893, grâce à Mikimoto Kōkichi, qui a mis au point une technique encore utilisée aujourd’hui.
Il existe de nombreux types de perles, cultivées dans différentes espèces d’huîtres, en eau douce comme en eau salée – chacune possédant ses propres caractéristiques : couleur, taille, éclat, vitesse de croissance, etc.
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